Onlangs keerde de Antwerpse Coalitie voor Palestina, na een gedwongen pauze van twee maanden, terug naar de Suikerrui. Hoewel het stadsbestuur de actie formeel toestond, werden grote beperkingen opgelegd. Het scanderen van slogans werd verboden, vlaggen en protestborden mochten niet worden meegebracht en er werden maximaal 150 deelnemers toegelaten. Ook vond de actie plaats onder constante politiebegeleiding. Ellis Van Miert, algemeen secretaris van de Liga voor Mensenrechten, was ook aanwezig en nam er het woord. "Het stadsbestuur treedt hiermee het fundamentele recht op actievoeren met de voeten. Het recht op vrije meningsuiting en vreedzame vereniging zijn de hoekstenen van onze democratie, maar in Antwerpen lijken die momenteel onder druk te staan."

Het is niet de eerste keer dat het stadsbestuur het recht op protest van pro-Palestijnse betogers inperkt. Als Liga komen wij op voor het recht op protest van iedereen en hameren op het correct gebruik van de voorwaarden om dat recht in te perken. En dat is de boodschap die we ook uitdroegen tijdens de protestactie.

Aanwezigheid Liga

Ellis Van Miert was aanwezig om die boodschap te brengen: "De Liga streeft naar een samenleving waarin mensenrechten worden gerespecteerd en deze rechten gelijk gelden voor eenieder. Een van de meest fundamentele mensenrechten in een democratische samenleving is het recht op protest. Het organiseren of deelnemen aan een betoging of actie is een recht, geen gunst. Vreedzaam protest moet gefaciliteerd worden door de overheid en politie. Ook als het gaat om een spontane reactie op een actuele gebeurtenis of als het protest (tijdelijk) hinder veroorzaakt. Overheden mogen het recht op protest enkel beperken wanneer dat noodzakelijk is om een wettelijk doel na te streven én enkel wanneer dat proportioneel is." 

Dat staat gewaarborgd in onder meer onze eigen Grondwet, maar ook het Europees Verdrag voor de Rechten van de Mens, het VN-verdrag inzake burgerlijke en politieke rechten, het EU-Handvest van de Grondrechten en ga zo maar door. "Iedere burger heeft het recht om zijn mening te uiten en dit zo nodig uit te drukken in de vorm van een protestactie. De overheid mag dit niet zomaar afnemen of inperken. Daar zijn voorwaarden aan verbonden."

Met de Liga hameren wij op het correct gebruik van die inperkingsvoorwaarden. Die moeten steeds in acht genomen worden, objectief beoordeeld worden, en mogen zeker niet afhangen van of de boodschap van het protest politiek wenselijk is. Met andere woorden: het feit dat de protestactie erop gericht is wanpraktijken van de overheid aan de kaak te stellen, mag geen reden zijn om die actie te verbieden. 

"Centraal in die voorwaarden is dat mogelijke inperkingen altijd aangepast moeten zijn aan concrete ordehandhavingsbehoeften en daarmee evenredig moeten zijn. Als we echter kijken naar de actie van de Coalitie voor Palestina, zien we dat er wel héél verregaande voorwaarden opgelegd zijn. Geen leuzen, een beperkt gebruik van de Palestijnse vlag, een protest in stilte… Dit zijn geen lichte voorwaarden."

Als rechtvaardiging voor deze voorwaarden werpt de burgemeester op dat deze dienen om het verloop van de gemeenteraad en de rust van de omwonenden niet te verstoren. Elke protestactie mag een zekere mate van verstoring van de openbare orde met zich meebrengen. En moet binnen ‘sight and sound’ van het doelwit kunnen uitgevoerd worden.  

"Een onverstoorde vergadering willen als argument gebruiken om bezorgde burgers hun recht op vrije meningsuiting en verenigingsvrijheid te beknotten is wel heel erg verregaand en gaat in tegen de fundamenten van een gezonde democratie. De modaliteiten die opgelegd worden mogen niet van een zodanige aard zijn dat een effectief protest onmogelijk gemaakt wordt, en al zeker niet voor loutere redenen van ‘ongemak’. We roepen het gemeentebestuur van de Stad Antwerpen dan ook op om de mensenrechten te blijven respecteren voor eenieder, zoals verwacht zou worden van een gemeentebestuur in een democratische rechtsstaat."

Tags:

RECHT OP PROTEST

Reageer

Reacties worden gemodereerd. Onaanvaardbare inhoud wordt niet gepubliceerd.